Bartonelosis: Una Enfermedad Tropical Olvidada

Safety of drinking water, conceptual illustration - Ilustración de stock

La bartonelosis, también conocida como la enfermedad de Carrion o verruga peruana, es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Bartonella bacilliformis. Esta enfermedad es endémica en ciertas regiones de América del Sur, especialmente en Perú, y puede presentar dos fases clínicas distintas: la forma aguda y la forma crónica.

Causas y Transmisión

La bartonelosis es transmitida a los humanos a través de la picadura de los flebótomos, un tipo de mosquito que se encuentra en áreas rurales y de altitudes elevadas en América del Sur. Cuando estos insectos pican a una persona infectada, pueden adquirir la bacteria Bartonella bacilliformis y luego transmitirla a otras personas mediante picaduras posteriores.

Síntomas

La bartonelosis presenta dos fases clínicas distintas:

• Fase Aguda: Esta fase se caracteriza por la aparición de fiebre elevada, escalofríos, sudoración profusa y dolor de cabeza intenso. Pueden aparecer también síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos. Uno de los rasgos distintivos de la fase aguda es la presencia de lesiones cutáneas conocidas como "verrugas peruanas", que son nódulos dolorosos que pueden ulcerarse.
• Fase Crónica: Si la enfermedad no se trata adecuadamente durante la fase aguda, puede progresar a la fase crónica. En esta etapa, los síntomas pueden variar y ser más inespecíficos. La anemia, la debilidad y la fatiga son comunes. También pueden ocurrir complicaciones graves, como la afectación del sistema cardiovascular con problemas en las válvulas del corazón.

Diagnóstico y Tratamiento

El diagnóstico de la bartonelosis se realiza mediante pruebas de laboratorio que detectan la presencia de la bacteria en muestras de sangre. La identificación de las verrugas peruanas en pacientes con fiebre elevada es un indicio importante para el diagnóstico.

El tratamiento de la bartonelosis se basa en el uso de antibióticos, como la ciprofloxacina o la clindamicina. Cuando se detecta a tiempo y se administra el tratamiento adecuado, la enfermedad generalmente tiene una buena respuesta terapéutica.

Prevención

La prevención de la bartonelosis se centra en evitar las picaduras de flebótomos, especialmente en áreas endémicas. Algunas medidas preventivas incluyen:

• Uso de repelentes de insectos.
• Vestir ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, especialmente durante las horas de mayor actividad de los flebótomos al amanecer y al atardecer.
• Proteger las viviendas con mallas o mosquiteros.
• Control de poblaciones de flebótomos en áreas endémicas.

Conclusión

La bartonelosis es una enfermedad infecciosa que, aunque es poco conocida fuera de las áreas endémicas, puede ser grave si no se diagnostica y trata adecuadamente. La prevención y la atención médica temprana son fundamentales para controlar esta enfermedad y evitar sus complicaciones potencialmente graves.